轴流泵的工作方式和离心泵不太一样，离心泵是靠叶轮的快速转动带动叶轮周围的水产生旋转，产生较大的离心力水就被甩出泵体。轴流泵的作用方式并不是靠产生离心力，而是通过叶片的转动对水流产生推动力，把水流从下推到高处。轴流泵的叶片通常都是放置在水源中，水源中的水流源源不断被叶片推动从出水口排出。
    轴流泵正是因为水流经过泵体的方向是轴向才得名的，这种水泵应用也是有一定限制的，由于扬程比较低，所以适合在开阔地域灌溉使用，无法用于落差较大的水流输送。
    轴流泵和离心泵相比的一大优点是启动时不需要人工往里面灌水，使用更方便，操作更简单。